水分是引起油品乳化的主要原因，汽轮机组运行中，机组的轴封不严、泄封漏气、润滑油质量差、轴承箱及油箱真空达不到等诸多因素，是导致汽轮机油系统中进水的主要原因。同时，机组的安装、运行等环节没有达到设备清洁度要求，存在污物、杂质等也影响汽轮机油的质量。
汽轮机油和水的乳化与油品中添加剂性能也有关。汽轮机油中添加剂的抗氧剂和防锈剂大都具有一定表面活性的化合物或混合物，这些物质的分子结构中，一端具有亲油性的非极性基团，另一端具有一定表面活性的亲水性极性基团。通过些物质的作用，使水和油结合起来。这时水就不能与油分离，即产生乳化现象。因而，要求汽轮机油所加入的添加剂要保证并提高其质量，提高其抗乳化性能，降低或除去添加剂中亲水性能较强的成分，达到或高于汽轮机油标准规定的抗乳化性能指标。
汽轮机油在高速旋转时，油和水被激烈而充分的搅拌，呈乳浊液态。此时，上述亲水的极性基团有了与水分亲和的机会，当亲和力很大时，就会与水牢固的结合在一起。由由于亲油性的非极性基团能溶于油中，从而通过这种物质的作用使水和油结合在一起。因此，这时水就不能油分离，既产生乳化现象。
