点蚀是由于金属疲劳引起的，点蚀可发生在齿轮的某一范围，足以使齿牙受到破坏。要想了解油对点蚀的精确影响是十分困难的。导致齿面发生点蚀的原因是齿面上受到重复的应力，使齿面出现裂纹。由于油的表面张力和油压，油会进入裂纹中，油的高压作用会使裂纹进一步扩大。
点蚀的另一种解释是：重复的应力会引起齿面下出现微小的裂纹，超过材料的抗拉强度时，裂纹扩展到齿面上就发生点蚀。根据点蚀机理，可以得出这样的结论：油的质量和添加剂几乎不会缓和点蚀。
在新齿轮跑合期内也会发生缓和得多的延迟点蚀。在跑合期内，由于负荷高就会出现温和的点蚀。但在齿轮的使用期内，这种点蚀不会进一步发展。在使用期内除了擦伤和点蚀之外，还可能出现许多其它类型的齿轮损坏。
