作为轻质燃料的防水剂既能溶于水又能溶于燃料，与水不同比例的溶液冰点要低。此外，要求低温油溶性好、易于燃烧、沸点应与燃料馏分相近，并在加入燃料后对燃料的理化指标和使用性能无有害影响。
可作为轻质燃料防冰剂的化合物很多，但目前国内外通常采用醇醚类化合物作为防冰添加剂，如乙二醇乙醚、二乙二醇乙醚、乙二醇甲醚、二乙二醇甲醚、异丙醇、乙二醇等。
防冰剂之所以能够降低轻质燃料的冰点，原因在于：
（1）防冰剂具有很好的亲水性，在轻质燃料中其自身的烃基可与燃料中的水分形成氢键缔合，又由于防冰剂属于醇醚类化合物，冰点很低，因而强有力的降低了燃料中水的结冰点和拟制冰晶的形成。
（2）防冰剂的油溶性有限，在水中的溶解度比在燃料中的溶解度大得多，它与水构成不定比例的混合液，具有很低的结晶点，从而使燃料中的水不易结成冰霜。
（3）防水剂还能防止在储油容器中的呼吸作用，呼出的是防水剂和水的“混合气”，这种混合气预冷在器壁上凝集成液状物冰点很低，因而不以冰霜状态凝集在容器内表面和呼吸口，从而起到“气相防冰”的作用。
