减压渣油中含有相当一部分高黏度的大分子烃类，这部分烃类是宝贵的高黏度润滑油组分，但由于含有大量的沥青和胶质这些这些润滑油基础油生产的不理想组分，因此必须在润滑油的基础油原料制备过程中除去。利用选择性溶剂脱胶和沥青质、沥青质与高沸点残渣润滑油分离，是目前有效的生产工艺。
溶剂拖沥青的工艺原理：溶剂脱沥青是广义的溶剂油抽提过程。在石油醚和低分子液态烷烃中，渣油内烃类和非烃类成分溶解度油明显差别，这种溶解性能差别被称为溶剂的选择性。在一定范围内，溶剂对烷烃、环烷烃和少环芳烃溶解度大，多环芳烃溶解度小，对胶质溶解能力更小，对沥青质基本不溶，因此可以利用溶解度差异将胶质、沥青质与润滑油理想组分分开。在不溶于溶剂的胶质、沥青质组分中，减压渣油中的沥青质聚集成沉淀分离出来。
