（1）冷却速度 这是对冷却介质主要要求，现在普遍使用的冷却介质是矿物油和水，水的冷却速度比矿物油快得多，有利于快速通过过渡区，但水的沸点大大低于矿物油，故在较低温度下其冷却速度大大高于矿物油，曾大力内应力，易于变形和开裂。另外，水温对冷却速度影响很大，而矿物油在一定温度范围内对冷却速度影响不大。
（2）光亮性 用矿物油作冷却介质时，矿物油会在高温的工作表面生成深色沉积物，大多是矿物油的氧化产物，对某些工件如滚珠轴承的滚珠， 淬火是它后一道工序， 淬火后要保持金属原色，就要求淬火油具有光亮性，它与惰性气氛保护或真空配合，使淬火后工件不变色。
（3）高温抗氧性 淬火油在高温下易于变质，生成酸性产物及积碳，浓度大时使冷却速度下降，影响淬火质量，另一方面淬火油箱容量较大，换一次油费人力物力，要求冷却介质使用寿命较长，这些都要求油的高温抗氧性要好。
