齿轮润滑油在使用过程中会逐渐变质、劣化，这主要表现在理化指标上发生变化。
（1）黏度增加
齿轮油在使用过程中逐渐氧化，生成氧化缩合产物，是导致黏度增加的重要原因之一。此外混合在润滑油中的金属磨粒及油溶性的金属磨粒及油溶性的金属化合物，因水分而生成的乳化状油泥，也致使润滑油的黏度增加。
（2）生成油泥
油泥的主要成分是非溶性的氧化物、胶质、沥青质等。此外还含有水分和外界污染物。
（3）酸值增加
这主要是由于润滑油在氧化过程中产生酸性氧化物，因而不含添加剂的齿轮油氧化后导致酸值增加。
（4）极压机的消耗
在使用过程中，极压齿轮油中的极压机由于与金属之间的化学反应和受热分解而逐渐被消耗。
（5）水分增加
由于齿轮装置的运行和停车时的温度变化，空气中的水分在齿轮油中冷凝下来。
（6）金属杂质
由于齿轮和轴承的磨损，使齿轮油中金属粉末、磨粒逐渐增多。
（7）抗泡性变坏
由于硅油抗泡添加剂被沉淀所致。
